包括化工设备在内的所有化工机械都是化学工厂中实现化工生产所采用的工具。化工产品生产过程的正常运转，产品质量和产量的控制和保证，离不开各种化工设备的适应和正常运转。化工设备的选配必需通过对整个化工生产过程的详细计算、设计、加工、制造和选配，要适应化工生产所需要。

整套化工生产装置是由化工设备、化工机器以及其他诸如化工仪表、化工管路与阀门等组成，为保证整套装置的安全稳定可靠生产，要求化工设备要具有以下性能:

(1)要具有与生产装置的原料、产品、中间产品等所处理物料性能、数量、工艺特点、生产规模等相适应;

(2)一套生产装置，无论连续和间歇生产，都是由多种多台设备组成，因此要求化工设备彼此及与其他设备之间，设备和管道、阀门、仪器、仪表、电器电路等之间要有可靠的协同性和适配性;

(3)要求化工设备对正常的温度、压力、流量、物料腐蚀性能等操作条件，在结构材质和强度要有足够的密封性能和机械强度。对可能出现的不正常，甚至可能出现的极端条件要有足够的经受和防范、应急和处置能力;

(4)无论是连续或间歇化工生产装置都需要长期进行操作使用。因此要考虑化工设备磨损、腐蚀等因素，要保证有足够长的正常使用寿命;

(5)在满足上述条件的同时要优化化工设备的材质、选型、制造费用，效率和能耗，尽量达到最低;

(6)大部分各种结构和性能的化工设备也同样适用于诸如炼油、轻工、食品等工业部门使用，因此具有通用性。

化工设备种类繁多，分类方法具有多种方式方法，例如按结构材质分，可分为碳钢设备、不锈钢设备、非金属设备等。按承受压力可分为高压设备、中压设备和真空设备、常压设备等。

现按使用功能大概可分为：

(1)化工容器类：有槽、罐、釜等;

(2)分离塔器类：有填料塔、浮阀塔、泡罩塔、转盘塔等;

(3)反应器：有管式反应器、流态化反应器、搅拌釜反应器等;

(4)换热器：有列管式、板式换热器、蛇管换热器等;

(5)加热炉：有电加热炉、管式裂解炉、废热锅炉等;

(6)结晶设备：溶液结晶器、熔融结晶器等;

       (7)其他各种专用化工设备等。